Le bras droit de Lenny : Un entretien avec Craig Ross
Par Courtney Grimes
Craig Ross a arpenté les scènes avec le légendaire Lenny Kravitz durant les 13 dernières années. Il a grandi à Los Angeles où il a affiné ses riffs sur les scènes des clubs locaux pendant environ 10 ans. Son groupe précédent, Broken Homes, a sorti trois opus sur le label MCA durant les années 80, et, en 1991, il fit la connaissance de Lenny. Craig a directement commencé à tourner et à écrire des morceaux avec lui, et durant la décennie suivante, il est devenu populaire grâce à ses fantastiques solos de guitare et ses improvisations uniques sur scène.
Entre une apparition au American Music Awards (14 novembre), et une autre au show télévisé " The Tonight Show with Jay Leno " (15 novembre), Craig nous consacre un peu de son temps pour nous parler d'une nuit décisive dans une salle de billard de L.A., de l'éventualité de devenir batteur, et des rumeurs selon lesquelles il quitterait le groupe.
CG: Quand avez-vous commencé à jouer de la guitare ?
CR: Hum, j'avais huit ans. L'envie m'est venue par un truc que j'ai vu à la télé. C'était les Bay City Rollers, ils avaient un show télévisé à l'époque. C'est ce que je voulais faire. Un de mes voisins avait une guitare dans son garage que ma mère lui a empruntée. J'ai dû supplier pour pouvoir prendre des cours de guitare, ma mère pensait que j'étais trop jeune. J'ai suivi des cours de guitare folk, des accords principalement.
CG: Quelles sont vos plus grosses influences ?
CR: Quand j'étais jeune, les Beatles, Chuck Berry ont été super importants pour moi, ensuite j'ai commencé à écouter The Who, Led Zeppelin et Hendrix. Je me suis ensuite intéressé aux grands bluesmen, Freddy King et Albert King, et j'ai fini par écouter des trucs plus funky comme Cornell Dupree et pleins d'autres…
CG: Est-ce vrai que vous avez commencé à tourner avec Lenny une semaine après l'avoir rencontré ?
CR:Oui. Un bruit courrait à L.A. qu'il cherchait un guitariste, et il était sur le point de démarrer la tournée de son deuxième album. Deux ou trois jours avant de le rencontrer j'avais acheté l'album " Mama Said ". Je jouais au billard ce soir là, ce qui m'arrivait souvent parce que je ne travaillais pas vraiment à l'époque, et Lenny était dans le hall de la salle de billard. Un ami commun nous a présenté. Il s'est approché de moi, m'a regardé, et je lui ai demandé : " Vous avez besoin d'un guitariste ? " et il a répondu " Ouais ", et j'ai dit " Je suis votre homme ". Il a répondu " termine ta partie de billard et viens me voir chez moi après ".
Il y avait une Les Paul, une basse et un piano et il m'a dit " montre moi ce que tu peux faire ", ou un truc du genre. J'ai commencé à jouer tout seul et puis je lui ai dit, " en fait on pourrait peut-être faire un truc ensemble ", je connaissais à peu près tous ses trucs donc on s'est vite bien entendu. Le lendemain il m'a appelé et a dit " apprends tous mes morceaux et rejoins-moi dans une heure ". Et deux semaines plus tard, on était en tournée en Europe.
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Quelle a été votre tournée préférée jusqu'à présent ?
CR:On a fait la première partie des Rolling Stones à un moment, c'était vraiment un des instants les plus marquants parce que je suis un grand fan. Ensuite Robert Plant a fait notre première partie, il est vraiment cool et je pense qu'il s'amusait tout simplement, vous voyez ? C'est un dinosaure, mais en même temps il est si gentil. On a joué avec lui et c'était simplement incroyable.
CG:Au mois d'août, Lenny a annulé la tournée à suivre, et selon des bruits de couloir vous aviez quitté le groupe ?
CR: Je n'ai absolument aucune idée d'où cela provient. J'étais en vacances et je n'avais pas d'accès à Internet, quelqu'un m'a appelé pour me demander si tout allait bien. J'ai répondu " oui bien sûr, pourquoi ? " ; ils ont dit " on a entendu que tu avais quitté le groupe. " J'ai dit " QUOI ?!? ". Je ne sais absolument pas d'où ça vient. J'ai trouvé ça assez intéressant. Honnêtement, j'ai ignoré l'histoire, je n'ai même pas été sur le site, rien, c'était simplement scandaleux.
CG: Parlez-moi de vos Gibson.
CR: Ma préférée pour l'instant est une Les Paul flametop de 59, issue du Custom Shop, elle est incroyable, et je l'ai pratiquement utilisée sur tout l'album Baptism de Lenny. Mais j'ai aussi une 55 B.B. (Les Paul Custom " Black Beauty ") que j'ai adorée et avec laquelle j'ai joué pendant des années, et l'année dernière j'ai joué sur des Firebirds qui sont incroyables. Ensuite, j'ai eu la nouvelle Firebird Studio avec les micros humbucker et j'adore cette guitare aussi.
CG:Laquelle utilisez-vous le plus souvent ?
CR:La Les Paul, mais en fait je joue aussi sur une ES-355 du Custom Shop. Je me sens bien avec ce genre de guitare… Chuck Berry et B.B. King. Ce qu'il y a avec les Gibson c'est qu'elles sont très polyvalentes, tu peux utiliser n'importe laquelle pour jouer n'importe quel truc.
CG:Il y en a une que vous aimez particulièrement pour le studio ?
CR:Je joue sur une SG en studio et la Les Paul Custom Shop de toute à l'heure est super. Et j'ai aussi une ES-355 de 64, elle a un son très serré.
CG:Et sur scène ?
CR: Firebirds, 355, Les Paul flametop, une Custom Shop, et une Custom plus vieille, je pense début des années 90 et je joue aussi sur ma 55 B.B.
CG:Maintenant vous produisez, jouez et composez. Qu'est-ce qui vous plaît le plus ?
CR:Vous savez, jouer et composer sont les deux choses qui viennent naturellement, et vous composez en jouant. Je veux dire, évidemment ça dépend, j'adore partir en tournée, mais vous savez, c'est bien un certain temps et puis vous avez besoin de retourner en studio. Parce que quand vous jouez live, vous ne pratiquez qu'un seul aspect de ce que vous faites, c'est vivant, et les voyages et tout, c'est super. Mais après un moment, il y a l'envie de retourner en studio et de se concentrer. Sur la route, vous jouez des trucs qui ont été composés, et en studio, ce sont des choses qui viennent de nulle part. Etre en studio tout le temps c'est trop, et être en tournée tout le temps, c'est trop aussi.
CG: Qu'est ce que vous vous voyez faire le plus à l'avenir ?
CR:Honnêtement, j'espère que je pourrai faire tout ça tant que j'en serai capable. Je suis loin d'en avoir marre d'être tout le temps sur la route. J'adore jouer sur scène. Aller en studio est toujours aussi excitant que lorsque j'étais gamin. J'aimerais faire plus de production. C'est difficile de dire ce que j'aimerais produire, peut-être des chanteurs, des auteurs compositeurs.
CG: Si vous n'aviez jamais pris une guitare en main de votre vie, que feriez-vous maintenant ?
CR: Je n'arrive pas à y penser. Je ne me rappelle pas d'un moment où je voulais être autre chose que guitariste. Du moins, aussi loin que je puisse me rappeler, c'est ce que j'ai toujours voulu faire. Peut-être que j'aurais essayé d'être batteur…
Source www.gibson.com/fr (rubrique Actualités)
